Babits Mihály és Szerb Antal nagyszerű műveinek a megszületése óta immár fél évszázad telt el, s ez alatt a tekintélyes idő alatt senki sem akadt, aki a mesterekkel versenyre kelve megírta volna a világirodalom történetét. Most végre megtört a hajdani remekművek bénító varázsa: Kristó Nagy István a hazai világirodalmi műveltség gazdagításán való emberöltőnyi munkálkodása megkoronázásaként vállalta a versenyt a nagy elődökkel, s újra megírta „A világirodalom története”-t úgy, ahogy azt egy sokat megélt és sokat olvasott szerkesztő magyar ember látja az ezredfordulón. Kristó Nagy István műve mindenkihez szól: kedvcsináló iránytű és kalauz a kezdő olvasónak, hasznos segédkönyv az oktatásban, de még az irodalomtudományt is számos új meglátással, sőt irodalomtörténeti felfedezés közvetít